ソニー・インタラクティブエンタテインメントのワールドワイドスタジオの元社長であり、現在はPlayStation Indiesの責任者を務めている吉田修平氏の発言がゲームコミュニティで大きな話題を呼んでいます。
吉田氏はJapan Studioが消滅した理由について、「PlayStationのファーストパーティが大型のシステムセラーゲームを求めており、Japan Studioが得意としていた『AAサイズ』のゲームを望んでいなかったため」と語っています。「私たちが協力した日本のクリエイターは本当に創造的で面白いものを生み出していましたが、それは常に『AAサイズ』で終わっていました。それが私がワールドワイドスタジオの社長ではなくなった後にJapan Studioが消えた理由でもあります」と吉田氏は述べています。
Japan Studioとは、1993年に設立されたソニー直属の開発スタジオで、『ICO』や『ワンダと巨像』、『GRAVITY DAZE』、『塊魂』などの独創的な作品を生み出してきました。これらのタイトルは吉田氏が言及する「AAサイズ」のゲームに分類されます。「AAサイズ」とは、数百億円規模の予算と大規模なマーケティングを伴う「AAA」ほどの大作ではないものの、小規模なインディーゲームよりも大きな中規模開発のゲームを指します。こうしたゲームは商業的な大ヒットを狙うよりも、芸術性や実験的なゲームデザインを重視する傾向がありました。2021年、ソニーはJapan Studioを実質的に閉鎖し、『アストロボット』シリーズを手がけるTeam ASOBIのみを独立したスタジオとして残しました。吉田氏は自身がワールドワイドスタジオの社長を退任した後に、こうした方針転換が起き、彼が守っていたJapan Studioの創造性重視の文化が会社の新しい方向性と合わなくなったことを示唆しています。
また吉田氏は『NieR: Automata』についても重要な発言をしています。「ヨコオタロウさんは海外で売れるかどうかを考えずに作ったと思います。しかし、海外で大ヒットしました。そこから、日本のクリエイターが『日本的なもの』を作り、それが海外で売れていることが明らかになりました。みんなNieRでそれに気づきました」と吉田氏は語ります。彼によれば、NieR: Automataの成功を境に日本のゲーム開発者の間で「もう海外の国々を模倣するのはやめよう」「自分たちの文化や理解できるものを作れば、海外でも理解してもらえる」という考え方が広まりました。吉田氏は「日本のゲーム業界はNieR以降、NieR以前とNieR以後と言えるほど復活した」とまで述べています。
2017年に発売された『NieR: Automata』が、西洋のゲームを模倣するのではなく、日本らしい美学とデザイン哲学を大胆に取り入れながら、世界的に600万本以上を売り上げる大ヒットとなったこのゲームの成功は、日本のデベロッパーが自分たちの文化的アイデンティティを受け入れることで、かえって国際市場での競争力を高められることを証明したのでした。
海外の反応
👱♂️ 日本は独自性を保つために、自らを守るべきだ。そうしなければ、低品質の国々の基準に同化され、埋もれてしまうのだ。
🧑 『ジャパンスタジオ』の閉鎖は、『Shadow of the Colossus』『Siren』『The Last Guardian』に匹敵する、最大の失策だった。
👱♂️ 吉田が再び舵を取った今、ジャパンスタジオの復活は望めるのだろうか？
👱♂️ 誰も70ドルを支払ってAA体験を求めるわけがない。だからこそ閉鎖されたのは当然だ。彼らはもっと野心的にAAAに挑むべきだった。
🧑 次は、コンソールだけでなくPCでも西洋のプレイヤーに販売すれば、もっと上手くいくだろう。
👱♂️ 皮肉なことに、プレイステーション初期の名作とされるゲームは、すべてジャパンスタジオの手によるものだ。
👱♂️ プレイステーション史上最大の失態だ。ジャパンスタジオの閉鎖は、私にとってゲーム史上最大のミスだ。
🙍♂️ ああ、かつてのゲーム黄金時代よ。今は名作が溢れているが、『エイプエスケープ』をさっと起動して遊ぶ、あの時代が本当に恋しい。音楽も、アートも、コンセプトも、かつては想像力に溢れていた。
👨💼 ビジネスは単純だ。利益がほとんど出ないものに投資する理由はない。耳が痛いかもしれないが、真実は厳しい。『アストロボット』の成功が、小規模ゲーム復活の兆しであることを願いたい。
👱♂️ プレイステーションは一芸に走ってしまった。どのゲームも似たり寄ったりで、良いものもあるが飽きられてしまう。PS1～PS3時代のプレイステーションが恋しい、と何度も口にしてきた。
👨💼 それは大きな過ちだ。特にビジネスの面から見ると。消費者が大規模な体験を求めなくなる時、ソニーは取り返しのつかない大損失を被るだろう。
👱♂️ そして、それが任天堂に見事な優位性を与えた。彼らは常に、より多くの創造性と革新を、ダブルまたはトリプルAゲームにおいて奨励してきた。
🧑 素晴らしいゲームこそがシステムを売る。AAでもAAAでも、任天堂はその好例だ。
👨💼 ソニーのブロックバスター一辺倒のアプローチとライブサービスへの固執が、多くの才能を失わせたのだ。
👱♂️ ああ、それは賢明ではなかった！AAAゲームの開発には何年もかかり、リスクは高い。成功すれば報酬は大きいが、連続の失敗は甚大な損失を招く。AAゲームで十分な成果が得られるのに、計算が合わないのだ。
👨💼 彼を社長から外すべきではなかった。
👱♀️ ジャパンスタジオは、ソニーではなく任天堂のもとでこそ花開いたかもしれない。今、彼らが生み出したIPがSwitchで楽しめるのは喜ばしい。さらなる展開を期待したい。
👨💼 ジャパンスタジオのゲームは素晴らしく、革新的だった。しかし残念ながら、売れなかった。ごく少数の購入者ではビジネスは成立しない。もっと良いマーケティング、あるいはサービスとしてのゲームの削減が必要だったのだが、上手くいかなかった。
🧑 悲しいことに、PS1～PS3時代には本当に傑作があった。システムセラーだけでなく、コアファンを喜ばせるゲームが必要なのだ。任天堂は数多くのAA、さらには実質Aクラスのゲームを生み出し、人々に愛されている。
👱♂️ まさに、あのAAタイトルのおかげで、任天堂スイッチはほぼ史上最高の販売台数を誇るに至った。
👱♂️ バンダイがそれらのゲームを復活させ、しかもSwitchで展開したことは喜ばしい。いつか『エイプエスケープ』が再び帰ってくることを心から願う。
👨💼 ニーアレプリカントとニーアオートマタは、私にとって非常に特別な存在だ。真のエンディングをすべて見たときあふれる感情は、言葉にできないほど。知る人ぞ知る。あまりに愛おしいので、娘の名前を「カイン」にしようかとまで考えている（笑）。
👨💼 人々は、日本的なスタイルのゲームを求めているのであって、西洋風にアレンジされた日本のゲームを求めているわけではないのだ。
👱♂️ 横尾太郎に、絶え間ない賛辞を送り続けろ！彼はそれにふさわしい！
🙍♂️ こんなことはタダで言える。なぜ日本の開発者に西洋風のゲームを求めるのか？結局、彼らはそれを下手に作るだけだ。常に、最初に人々を魅了した原点にこだわるべきだ。
👨💼 彼らは、グローバル市場のトレンドに合わせるために日本のゲームをあまりにも西洋風にしようとしていた。しかし、横尾太郎は、世界が日本のゲームを求める理由は、その独自性にあると気付かせたのだ。
👨💼 ニーアオートマタは比類なき傑作であり、史上最高のビデオゲームの一つだ。それなのに、オートマタから8年経っても続編の発表がないのは信じがたい。スクウェア・エニックスは金を刷ることもできるのに、何らかの理由でそうしていない。新たなニーアの発表があれば、即座にコレクターズエディションを購入する。彼らは『レプリカント』を発売したが、これは初代ニーアの素晴らしい再構築版だ。今こそ、第三作が本当に必要なのだ。お願いだ、スキーニックス——横尾太郎に資金を、今すぐに！
👨💼 日本市場を助けた大きな要因は、日本のパブリッシャーがついに自己中心的な考えを捨て、PCやSteamでゲームを展開したことにある。
👱♂️ 初めてニーアオートマタをプレイしたが、間違いなく驚くべきゲームだ。あれほど素晴らしいとは思わなかったから、もっと早くプレイしていただろう。実は、ステラーブレードが大いに影響を受けたことが、試してみたくなる理由だった。
👨💼 この事実は、ニーアオートマタが西洋で『龍が如く0』、『ブレス・オブ・ザ・ワイルド』、そして『ペルソナ5』と同じ四半期に発売されたという事実を、過小評価している。日本のスタジオが連続して生み出した世界的成功作だったのだ。
👨💼 もっと多くの日本の開発者が、早くその事実に気づいてくれたらよかったのに。
👨💼 最初は混乱したものの、オートマタの売上を、ポケモン（誰もが知る名作）やダークソウル（『日本製』とは言い難い）を除いた他のJRPGと比較すると、近年最も、あるいは間違いなく最高の売上を記録するJRPGの一つである。12月時点で900万本を超えている。
👨💼 そして、もっと多くの日本の開発者による、本物の日本らしいゲームが作られることを切に望む。
コメントは以上になります。
Japan Studioの閉鎖に対する失望の声が多く見られましたね。特に、プレイステーション初期の革新的なゲームを支えたスタジオが消えたことを「最大の失策」とする意見が目立ちます。一方で、ビジネス的な観点からは「AAゲームが70ドルでは売れない」という現実を指摘する声もあり、経済的な理由での閉鎖を理解する姿勢も見られました。
また、『NieR: Automata』の成功が、日本のゲーム開発の方向性を変えたという吉田氏の発言については、多くの共感が寄せられています。「西洋風に寄せるのではなく、日本独自の文化を前面に押し出すべき」という考え方が支持されており、特にヨコオタロウ氏のクリエイティブな手腕を称賛する声が多数ありました。さらに、日本のゲーム市場がPCやSteamへの展開を広げたことで、国際的な成功を収める機会が増えた点にも肯定的な意見が集まっています。
ソニーの方向転換に対する批判と、日本独自のゲーム開発を支持する意見が中心となりましたが、今後、日本のゲームスタジオがどのような選択をしていくのか、多くの海外ファンが注目していることが伝わってきましたね。
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