日本の中学校の英語教科書『NEW HORIZON』に登場するALT（外国語指導助手）、**エレン・ベイカー先生が再び注目を集めています。2016年、SNSで「弟が持って帰ってきた英語の教科書の登場人物が可愛すぎる」という投稿が拡散され、一気に話題に。瞬く間に数万件のリツイートと「いいね」がつき、Pixivでは二次創作イラストが急増。ニコニコ動画ではオリジナルのキャラクターソングまで作られるなど、大きな盛り上がりを見せました。
エレン先生はアメリカ・ボストン出身のALTで、前任者のメアリー・ブラウンに代わり、日本の緑中学校に赴任。金髪にエメラルドグリーンの瞳を持ち、ボストン・レッドソックスのファンという設定です。教科書内では、生徒たちと交流しながら英語を教えています。また、彼女の弟マイク・ベイカーも来日しており、中華料理店で働いているという設定。さらに、エレン先生が登場するのは1年生用と3年生用の教科書のみで、2年生用には登場しないという少し不思議な点も話題になりました。
人気が高まる一方で、教科書のキャラクターとしてのあり方についても議論が起こりました。特に、未成年の生徒向けの教材に登場するキャラクターが二次創作の対象となることに対し、「教育的に問題がないのか」と懸念する声も。一部では、不適切な内容を含む作品が出回ることもあり、東京書籍は「生徒が英語学習に興味を持ってくれることが大切」としつつ、「静かな環境で学習が進むことを願っている」とコメントしています。
今回、SNSユーザーの『おはよ!まいぶらざー』さんがエレン先生について投稿したことで再び話題となり、日本国内にとどまらず海外にも新たなファンを獲得しているようです。寄せられたコメントの一部をご紹介しますのでご覧ください。
海外の反応
👱♀️ エレン・ベイカー先生、揺るぎない魅力を放っている！
🙍♀️ エレン・ベイカー先生に、正義を！
👱♂️ 我が国でも、約1年前に中学校の英語教科書にアニメ風のキャラクターが登場し、なぜかその一部のページにはウサギのスーツをまとった彼女が描かれていた。残念ながら、我が国ではAI規制がまだ整備されておらず、新しい教科書にはAIが使われているんだ……
👱♂️ カナダでは、恐ろしくも不気味なパイナップルの操り人形『アナナス』が、フランス語の授業で用いられていたんだ！
👨💼 『アナナス』は、数多くの言語で『パイナップル』を意味するという事実だ！
👱♂️ ああ……かつて沸き起こったエレン・ベイカー旋風が、恋しくてたまらない……
👱♂️ LINEで彼女のスタンプを使っているんだ。あまりにも可愛すぎるんでね！
👱♂️ 彼女はブロンド――日本では、それだけで全てを物語る。俺も青い瞳を持っており、瞬く間に母たちの心を掴んだ経験がある。
👨💼 フランスでは、『カシミール』という名の男が存在し、『子供たちの島』（フランス語で『l’île aux enfants』）に住んでいるんだ。
👱♂️ 面白いな、彼女は野球ファンだと語っているけど、こちらではアメリカンフットボールの方がはるかに人気だ。もしかすると、日本人が野球をこよなく愛しているから、そのような設定にしたのか？
👱♂️ アメリカではフットボールが好まれるが、地域ごとに趣向は異なるね。彼女はレッドソックスのファン。だから、間違いなくマサチューセッツの出身と言える。
👨💻 おそらく、より親近感を抱かせるための工夫だろう。野球が既に愛されている国において、アメリカのチームに触れることで、話題性が増すんだ。
👱♂️ 確かに彼女は人気を博した。しかし、NTR同人作家が彼女に手を出してからというもの、彼女のファンアートはNTRの塊となり、やがて姿を消してしまったんだ。
👱♂️ うわっ、信じられない！彼女が登場するエロ漫画を読んじゃったぜ。😂😜
👱♂️ 彼女は、インターネット上の人々が予想以上に彼女を愛したために、デザインが一新されたんだ……😔
👱♂️ 時々、不思議に思う。なぜ西洋の教科書教育はこんなにも平凡なのだろう？（『あれ』と『日本のあれ』のミームを使ってくれ、俺は構わない、臆病者ども）
👱♂️ 彼女は、たぶんドジャースと確執を抱えているんだろうな。笑
👱♂️ 推測だが、彼女にもルール34が当てはまるんだろう？😏
👱♂️ もしこのキャラクターがVTuberのモデルとなり、英語の授業をライブ配信したら、って想像できる？
👱♂️ 教科書のアートワークが、どうしてこんなに素晴らしいんだ？
👱♂️ おお、やはり納得だ。デザインとイラストを担当した者の腕前は見事で、まさに目の保養そのものだ。
👱♂️ 彼女がレッドソックスのファンだなんて、これぞ頂点だ！
👱♂️ 彼女は本当に素晴らしい。心から愛おしい存在だ。
👱♀️ こっちにもこんな教科書があればいいのに。
👱♂️ 人気の理由は、納得できる。
👱♂️ 君も、ファンなのか？
👱♂️ 俺はファンだ。
👱♂️ 俺はヤンキースのファンだが、彼女が少なくとも野球ファンであるのは嬉しい限りだ。
👱♂️ かつてはジョジョ風のポーズを試みたが、今や彼女はただ得意げに振る舞っているだけだ。
👱♂️ 1ヶ月後には、彼女を題材にしたアニメが登場するに違いない。
👱♂️ どんな教科書だよ？ 😂
👱♂️ 俺、泣いてるぜ。彼女と話すためには、英語を習得しなければならないからな。
👱♂️ 彼女、独身なのか？
👱♂️ 俺はアメリカにいるが、もうファンになっているんだ……🤩
👱♂️ フレンチ・イングリッシュの授業に登場する愚かなブライアンより、彼女の方が遥かに好みだ。
👱♂️ 彼女が濃厚なボストン訛りで話す姿を想像すると興奮する。
👱♂️ アメリカの教科書にボストン出身のワイフがいたら、俺は学校を辞めずに済んだかもしれない……
👱♂️ ただし、ボストンは最低で、ボストン出身の人々は今までで最も無礼なアメリカ人だ。日本人が本物の『ボストン』の人に遭遇することがないように願うよ。
コメントは以上になります。
エレン・ベイカー先生のデザインやキャラクター性を称賛する声が多く、教科書のキャラクターとしては異例の人気を誇っていることが改めて確認できました。特に「英語を勉強したくなる」「こういう教科書があれば学生時代にもっと頑張れたのに」といった声もあり、彼女の存在が学習意欲を高める要素になっていることが伺えます。
また、彼女の出身地や趣味に注目するコメントも見られ、レッドソックスファンである点に共感する声や、アメリカではフットボールの方が人気だが日本向けに野球好きの設定になっているのではないかと推測する意見もありました。一方で、西洋の教科書のキャラクターと比較する声や、「こういう魅力的なキャラクターが登場するのは日本らしい」という意見もあり、教育の違いに興味を持つ人も多かったようです。
私も学生時代『NEW HORIZON』でしたが、記憶にはマイクとルーシーしか残っていませんｗ
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